Este proyecto examina cómo las mujeres afrodescendientes en Haití redefinieron el significado de la resistencia durante la Revolución Haitiana. Aunque las historias canónicas suelen centrarse en figuras masculinas como Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines, mujeres como Cécile Fatiman, Marie-Jeanne Lamartinière, Sanité Bélair, Catherine Flon y Marie-Claire Heureuse Félicité encarnaron formas de insurgencia igualmente vitales, aunque con frecuencia invisibilizadas. En conjunto, sus vidas nos obligan a reconsiderar cómo se ve la resistencia, quién la ejerce y en qué formas perdura.
Para estas mujeres, la resistencia nunca se limitó al campo de batalla. Incluyó el liderazgo espiritual, la sanación, la educación, la creación artística y el cuidado, actos que desdibujaron las fronteras entre lo doméstico y lo político. Sanité Bélair, teniente en el ejército de Louverture, dirigió tropas en combate y enfrentó la ejecución antes que rendirse. Cécile Fatiman, mambo o sacerdotisa del vodou, creó redes entre personas esclavizadas, transformando el ritual en rebelión. Marie-Claire Heureuse Félicité, educadora y posteriormente emperatriz de Haití, utilizó la compasión y el conocimiento como herramientas políticas en una nación posrevolucionaria frágil. Catherine Flon, costurera y enfermera, no solo cosió la primera bandera haitiana, sino que también cuidó a los heridos, uniendo tanto el tejido como el cuerpo de la nueva república.
Introducciones
Para este proyecto, entrevisté a amigos, familiares y miembros de la comunidad en el campus de Haverford College. Me ayudaron, y espero que también les ayuden a ustedes, a reflexionar sobre las vidas de las mujeres revolucionarias en Haití y cómo estas vidas complejizan las narrativas tradicionales de la liberación al mostrar que la libertad se forjó a través de la espiritualidad, la sanación, el arte y el cuidado colectivo, tanto como a través de la lucha armada.
Estoy muy agradecida con todos los que participaron por brindarme su tiempo y su paciencia. ¡Permítanles presentarse!
¿Cómo definen la resistencia?
Antes de inspirarnos en las mujeres de la Revolución Haitiana, es importante reflexionar sobre nuestra propia comprensión del término “resistencia”. Al reflexionar sobre la resistencia en nuestras propias vidas, podemos darnos cuenta de que, si bien quizás no enfrentemos las mismas opresiones externas que las mujeres de la Revolución Haitiana, encontramos nuestras propias luchas que requieren alguna forma de resistencia. Por lo tanto, la primera pregunta que hice fue: ¿Cómo defines la resistencia?
¿Quién representa la resistencia?
La siguiente pregunta fue: ¿Hay alguna persona en tu vida que encarne la palabra “resistencia”? Con esta pregunta, la intención fue construir un archivo contemporáneo de voces que amplíe y complejice el significado de la resiliencia en el presente, situándolo en historias reales y diversas.
Biografías
A continuación, invité a los participantes a leer en voz alta breves biografías de mujeres revolucionarias haitianas y a reflexionar sobre sus acciones y su resistencia. A continuación se presentan las biografías y las reflexiones en video de Cécile Fatiman, Marie-Jeanne Lamartinière, Sanité Bélair, Catherine Flon y Marie-Claire Heureuse Félicité.
Recuperar las historias de estas mujeres es una intervención tanto política como cultural. Su ausencia en los archivos ha moldeado las nociones dominantes de quién cuenta como sujeto revolucionario y, al centrarlas, desafiamos los marcos patriarcales y coloniales que separan el cuidado del combate, la espiritualidad de la política y la feminidad del poder. Pero antes de presentar estas biografías, es necesario reconocer los límites (a veces severos) de cualquier intento de reconstruir sus vidas. La documentación existente sobre mujeres como Catherine Flon y Sanité Bélair es sorprendentemente escasa, y en muchos casos proviene de relatos tardíos, contradictorios o escritos por hombres cuyas perspectivas estaban marcadas por los valores de su época. Como señala Nicole Willson, incluso las figuras más emblemáticas aparecen en el registro histórico solo a través de fuentes dudosas y su memoria ha sido “cooptada por colonialistas y nacionalistas por igual” (Willson 4)
Esto significa que lo que sigue no son biografías definitivas, sino aproximaciones responsables, construidas con el mayor rigor posible a partir de fragmentos dispersos, interpretaciones de terceros y mitologías nacionales que llenan los vacíos documentales. He hecho todo lo posible por honrar estas historias sin inventar lo que no puede saberse, pero también sin ignorar los silencios que el archivo impone. En un momento en que las mujeres negras siguen liderando movimientos por la justicia, la visibilidad y la autonomía en las Américas, este proyecto subraya cómo el arte, la memoria y la recuperación histórica son en sí mismas formas de resistencia. Busca inspirar a nuevas generaciones a ver que la revolución puede ocurrir no solo en los campos de batalla, sino también en los actos íntimos de creación, preservación y narración, incluso cuando narramos con lagunas que nunca podremos llenar del todo.
Sanité Bélair
Sanité Bélair (c. 1781–1802) fue una joven afrodescendiente que se convirtió en teniente en la Revolución Haitiana, la guerra que derrocó la esclavitud y el dominio colonial francés en Haití. Nacida en la esclavitud, escapó y se unió al ejército revolucionario junto a su esposo, Charles Bélair. Sanité luchó directamente en la batalla, liderando soldados y tomando decisiones estratégicas que ayudaron a sostener la lucha por la libertad.
En 1802, mientras Napoleón intentaba restaurar la esclavitud en la colonia, Sanité y Charles fueron capturados por las fuerzas francesas. La comisión militar francesa dictaminó que Charles sería fusilado y que Sanité, por ser mujer, sería decapitada. Ella rechazó este castigo por su género y exigió ser ejecutada como soldado. El 5 de octubre de 1802, tras instar a su esposo a “morir con valentía”, se enfrentó al pelotón de fusilamiento sin venda en los ojos, manteniéndose erguida hasta el último instante (Madiou 1847; Girard 2011).
La vida de Sanité Bélair desafía la idea de que la resistencia es solo cosa de hombres o solo de los campos de batalla. Nos recuerda que el coraje puede rechazar las condiciones que se le imponen, incluso ante la muerte.
- Claude-Narcisse, Jasmine, con Pierre-Richard Narcisse. Mémoire de Femmes. UNICEF-Haïti, 1997.
Girard, Philippe. Haiti: The Tumultuous History – From Pearl of the Caribbean to Broken Nation. Palgrave Macmillan, 2016.
Cécile Fatiman
Cécile Fatiman (c. 1771–c. 1883) fue una mambo, o sacerdotisa vudú. Las mambos eran líderes comunitarias esenciales que sanaban, protegían y preservaban las tradiciones espirituales africanas en un sistema diseñado para destruirlas. Durante la esclavitud en Santo Domingo, mantener las prácticas culturales y religiosas africanas fue en sí mismo un acto radical; afirmó la humanidad, la memoria y la pertenencia frente a la violencia colonial (Dubois 2004).
El acto de resistencia más famoso de Fatiman ocurrió durante la ceremonia del Bois Caïman en agosto de 1791. Allí, dirigió ofrendas rituales e instó a las personas esclavizadas a unirse en la lucha por la libertad. Esta reunión se convirtió en una chispa espiritual para la Revolución Haitiana, creando una identidad compartida arraigada en la ascendencia africana y la liberación colectiva (Girard 2011).
Como mambo, Fatiman ayudó a construir redes de rebelión: difundió mensajes, brindó protección y fomentó la valentía en un mundo de vigilancia constante. Su papel demuestra que la revolución comenzó no solo con mosquetes, sino con rituales, imaginación y supervivencia cultural. Si bien los registros escritos son escasos, las historias orales nos cuentan que vivió hasta una edad avanzada, honrada por mantener vivos los cimientos espirituales de la libertad (Bénot, 2005).
El legado de Cécile Fatiman nos recuerda que mantener viva la cultura puede ser una forma profunda y duradera de resistencia.
- Girard, Philippe. The Haitian Revolution: A Documentary History. Oxford University Press, 2011.
- Dubois, Laurent. Avengers of the New World: The Story of the Haitian Revolution. Harvard University Press, 2004.
- Bénot, Yves. La Révolution française et la fin des colonies. La Découverte, 2005.
Catherine Flon
Catherine Flon (fl. 1803) fue una hábil costurera y figura revolucionaria, recordada por coser la primera bandera haitiana. Trabajando en estrecha colaboración con líderes revolucionarios, cosió las franjas azules y rojas que simbolizaban la unidad de los africanos anteriormente esclavizados y las personas libres de color, rechazando la franja blanca de la bandera tricolor francesa y el orden colonial que representaba (Girard 2016; Dubois 2004).
Más allá de este momento icónico, Flon también sirvió como enfermera, atendiendo a soldados heridos y apoyando a la fuerza de combate necesaria para asegurar la independencia (Dorsinville 1981). Sus contribuciones demuestran que la creación fue tan vital para la revolución como la victoria en el campo de batalla.
El legado de Flon perduró mucho después de la independencia. Las banderas haitianas aún honran su trabajo, y varias ciudades la celebran como una heroína nacional. A través de sus manos, el cuerpo y la bandera de la nueva nación se remendaron y se recompusieron.
Catherine Flon nos recuerda que la resistencia no se trata solo de destruir lo que oprime. Se trata también de forjar lo que libera.
- Girard, Philippe. Haiti: The Tumultuous History – From Pearl of the Caribbean to Broken Nation. Palgrave Macmillan, 2016.
- Dubois, Laurent. Avengers of the New World: The Story of the Haitian Revolution. Harvard University Press, 2004.
- Dorsinville, Roger. Catherine Flon: La couturière de l’indépendance. Port-au-Prince, 1981.
Marie-Jeanne Lamartinière
Marie-Jeanne Lamartinière (fechas desconocidas) fue una soldado revolucionaria haitiana célebre por su destreza y valentía en el combate directo. Junto a su esposo, el oficial Louis Daure Lamartinière, luchó en la famosa batalla de Crête-à-Pierrot en 1802, una defensa crucial contra las fuerzas francesas que intentaban restaurar la esclavitud. Testigos la describieron en el frente, fusil en mano, vistiendo uniforme, y animando a los hombres a luchar con más ahínco cuando la moral se debilitaba (Ardouin 1853).
Su valentía se correspondía con su negativa a limitarse a los roles de género tradicionales. Además de luchar, atendió a los heridos dentro del fuerte, demostrando cómo la atención y el combate eran formas de resistencia profundamente conectadas (Dubois 2004). Cuando los defensores se vieron obligados a romper las líneas francesas, Marie-Jeanne, según se dice, se abrió paso luchando, prueba de que permaneció como soldado hasta el final (Madiou 1847).
Aunque los rastros históricos de su vida son limitados, la presencia de Marie-Jeanne Lamartinière en el campo de batalla desmiente los mitos de que las mujeres solo contribuyeron entre bastidores.
Su historia demuestra que la lucha armada no solo fue liderada por hombres famosos. Las mujeres se mantuvieron firmes, contraatacaron y protegieron el futuro de una nación negra libre.
- Beaubrun Ardouin. Études sur l’Histoire d’Haïti, Vol. 5. Paris, 1853.
- Dubois, Laurent. Avengers of the New World: The Story of the Haitian Revolution. Harvard University Press, 2004.
- Madiou, Thomas. Histoire d’Haïti, Vol. 2. Port-au-Prince, 1847.
Marie-Claire Heureuse Félicité
Marie-Claire Heureuse Félicité (1758–1858) fue una educadora, enfermera y líder comunitaria haitiana cuya resistencia se materializó en el cuidado, la compasión y la supervivencia. Nacida libre en la colonia de Saint-Domingue, se dedicó a ayudar a los heridos y a los pobres durante la Revolución Haitiana, sin importar su raza o afiliación política. Organizó alimentos, medicinas y refugio para los civiles atrapados en el asedio de Léogâne en 1793, convenciendo a los soldados para que permitieran la entrada de ayuda humanitaria a la ciudad (Girard 2016).
Su matrimonio con Jean-Jacques Dessalines, quien posteriormente se convertiría en el primer gobernante del Haití independiente, la convirtió en la primera emperatriz de la nación en 1804. Como emperatriz, continuó promoviendo la sanación y la educación, combatiendo la violencia y la inestabilidad del período posrevolucionario. Tras el asesinato de Dessalines en 1806, vivió en la pobreza en lugar de comprometerse con sus compromisos morales, y continuó sirviendo como sanadora y cuidadora en su comunidad (Beaubrun Ardouin, 1853).
La vida de Marie-Claire Heureuse Félicité amplía el significado de la acción revolucionaria: muestra cómo cuidar a los demás era en sí mismo un acto radical de libertad.
- Girard, Philippe. Haiti: The Tumultuous History – From Pearl of the Caribbean to Broken Nation. Palgrave Macmillan, 2016.
- Beaubrun Ardouin. Études sur l’Histoire d’Haïti, Vol. 5. Paris, 1853.
- Dorsinville, Roger. Marie-Claire Heureuse: L’impératrice d’Haïti. Le Natal, 1981.
¡Vamos a ver que aprendiste! 🎯
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